Militar de 19 anos sumiu no litoral sul do país africano durante período de exercício internacional; buscas mobilizaram forças dos EUA e do Marrocos.
O Exército dos Estados Unidos confirmou, nesta quarta-feira (14), a recuperação do corpo da soldado norte-americana Mariyah Collington, de 19 anos, que havia desaparecido no início do mês no litoral sul do Marrocos. A militar participava de atividades relacionadas a um exercício internacional de treinamento realizado no país africano.
Confirmação oficial e apoio à família
Em nota conjunta, o Comando dos Estados Unidos para a África (AFRICOM) e a Força-Tarefa do Exército dos EUA para o Sul da Europa e África confirmaram a localização do corpo e, ao mesmo tempo, encerraram oficialmente os dias de buscas. Além disso, as autoridades lamentaram a morte da soldado e informaram que prestam apoio contínuo à família, aos amigos e aos integrantes da unidade onde ela servia.
Localização do corpo e circunstâncias do desaparecimento
Mariyah Collington desapareceu no dia 2 de maio, junto com o primeiro-tenente Kendrick Lamont Key Jr., de 27 anos, após ambos entrarem no mar na região de Cap Draa, no sul do Marrocos. Posteriormente, o corpo do oficial foi encontrado no dia 9. Já a soldado foi localizada na terça-feira (13), em uma caverna costeira, a cerca de 500 metros do ponto onde os dois haviam entrado na água, segundo informou o Exército.
Dificuldades enfrentadas nas buscas
De acordo com o Exército dos EUA, as equipes de resgate enfrentaram condições adversas durante toda a operação. O mar agitado, o terreno costeiro acidentado e, sobretudo, a dificuldade de acesso à caverna complicaram os trabalhos. Ainda assim, os militares mantiveram as buscas de forma contínua até a localização do corpo.
Transporte e repatriação dos restos mortais
Após a recuperação, as autoridades transportaram os restos mortais da soldado de helicóptero, com apoio das Forças Armadas Reais Marroquinas, até o necrotério do Hospital Militar Moulay El Hassan, na cidade de Guelmim. Em seguida, o Exército iniciou os procedimentos para a repatriação dos corpos de ambos os militares aos Estados Unidos, com suporte da Força Aérea norte-americana.
Perfil da militar e homenagens
Natural da Flórida, Collington integrava uma unidade de defesa aérea e de mísseis do Exército dos EUA. Conforme destacou o comando da unidade, a soldado demonstrava alto comprometimento, energia constante e forte espírito de equipe. Por isso, segundo os superiores, sua morte representa uma perda significativa para os colegas de farda e para a instituição.
Atividade fora do treinamento oficial
Por fim, as autoridades norte-americanas reforçaram que o desaparecimento não ocorreu durante atividades formais do exercício militar em andamento, mas sim em um momento de lazer fora do treinamento. Ainda assim, a operação de busca mobilizou mais de mil militares e civis dos Estados Unidos e do Marrocos. Para isso, as forças empregaram drones, helicópteros, aviões, embarcações, equipes de mergulho e patrulhas terrestres até concluir a missão.