Equipe da CIA estava no terreno desde agosto. Informações sobre o estilo de vida de Maduro facilitaram a captura
Idrees Ali , Erin Banco , Steve Holland e Phil Stewart
WASHINGTON, 3 (Reuters) – Às 4h21 da manhã de sábado, o presidente Donald Trump enviou uma mensagem em sua plataforma Truth Social: os Estados Unidos realizaram uma missão ousada para capturar o presidente venezuelano Nicolás Maduro e sua esposa.
A ação foi uma surpresa, mas, de acordo com fontes familiarizadas com o assunto, o planejamento para uma das operações americanas mais complexas da história recente vinha sendo desenvolvido há meses e incluía ensaios detalhados.
Entenda as últimas tendências ESG que afetam empresas e governos com a newsletter Sustainable Switch da Reuters. Inscreva-se aqui.
Segundo uma fonte familiarizada com o assunto, a CIA tinha uma pequena equipe no terreno desde agosto, que conseguiu fornecer informações sobre o estilo de vida de Maduro, o que facilitou sua captura.
Outras duas fontes disseram à Reuters que a agência de inteligência também tinha um informante próximo a Maduro que monitoraria seus movimentos e estava pronto para identificar sua localização exata conforme a operação se desenrolasse.
Com tudo pronto, Trump aprovou a operação há quatro dias, mas os planejadores militares e de inteligência sugeriram que ele esperasse por melhores condições climáticas e menos nuvens. Às 22h46 (horário do leste dos EUA) de sexta-feira, Trump deu o sinal verde final para o que ficaria conhecido como Operação Resolução Absoluta, disse o General Dan Caine, Chefe do Estado-Maior Conjunto, a repórteres.
A descrição de como a operação, que durou horas, se desenrolou, baseia-se em entrevistas com quatro fontes familiarizadas com o assunto e em detalhes revelados pelo próprio Trump.
“Já fiz algumas missões muito boas, mas nunca vi nada parecido com isso”, disse Trump à Fox News poucas horas após a conclusão da missão.
OPERAÇÃO ‘MASSIVA’
O Pentágono supervisionou um enorme reforço militar no Caribe, enviando um porta-aviões, 11 navios de guerra e mais de uma dúzia de aeronaves F-35. No total, mais de 15.000 soldados foram enviados para a região para o que as autoridades americanas descrevem há tempos como operações antidrogas.
Segundo uma das fontes, Stephen Miller, assessor sênior de Trump, o secretário de Estado Marco Rubio, o secretário de Defesa Pete Hegseth e o diretor da CIA John Ratcliffe formaram uma equipe central que trabalhou no assunto durante meses, com reuniões e telefonemas regulares — às vezes diários. Eles também se reuniam frequentemente com o presidente.
Na noite de sexta-feira e madrugada de sábado, Trump e seus assessores se reuniram enquanto várias aeronaves americanas decolavam e realizavam ataques contra alvos dentro e perto de Caracas, incluindo sistemas de defesa aérea, segundo um oficial militar dos EUA.
Caine afirmou que a operação envolveu mais de 150 aeronaves lançadas de 20 bases em todo o Hemisfério Ocidental, incluindo jatos F-35 e F-22, e bombardeiros B-1.
“Tínhamos um caça para cada situação possível”, disse Trump ao programa “Fox & Friends” do canal Fox News.
Fontes disseram à Reuters que o Pentágono também se deslocou discretamente para a região, reabastecendo aviões-tanque, drones e aeronaves especializadas em interferência eletrônica.
Autoridades americanas afirmaram que os ataques aéreos atingiram alvos militares. Imagens captadas pela Reuters na base aérea de La Carlota, em Caracas, mostram veículos militares carbonizados de uma unidade antiaérea venezuelana.
Com os ataques em curso, as Forças Especiais dos EUA entraram em Caracas fortemente armadas, incluindo com um maçarico, caso precisassem cortar as portas de aço no local onde Maduro estava instalado.
Por volta da 1h da manhã de sábado, horário da costa leste dos EUA, disse Caine, as tropas chegaram ao complexo de Maduro no centro de Caracas enquanto eram alvejadas. Um dos helicópteros foi atingido, mas ainda conseguiu voar.
Vídeos publicados por moradores nas redes sociais mostraram um comboio de helicópteros sobrevoando a cidade em baixa altitude.
Assim que chegaram à casa segura de Maduro, as tropas, juntamente com agentes do FBI, entraram na residência, que Trump descreveu como uma “fortaleza muito bem guardada”.
“Eles simplesmente invadiram, e invadiram lugares que normalmente não poderiam ser invadidos, sabe, portas de aço que foram colocadas ali justamente para isso”, disse Trump. “Eles foram eliminados em questão de segundos.”
MADURO SOB CUSTÓDIA
Assim que as tropas entraram na casa segura, disse Caine, Maduro e sua esposa se renderam. Trump afirmou que o líder venezuelano tentou chegar a um cômodo seguro, mas não conseguiu fechar a porta.
“Ele foi cercado tão rapidamente que nem teve tempo de se envolver nisso”, disse Trump.
Trump afirmou que algumas forças americanas foram atingidas, mas que ninguém morreu.
Conforme a operação se desenrolava, Rubio começou a informar os parlamentares de que ela estava em andamento. As notificações só começaram depois do início da operação, e não antes, como é de praxe para parlamentares importantes que desempenham um papel de supervisão, disseram autoridades à Reuters.
Segundo Caine, enquanto as tropas deixavam o território venezuelano, elas se envolveram em “múltiplos confrontos de autodefesa”.
Às 3h20 da manhã (horário da costa leste dos EUA), os helicópteros estavam sobre a água, com Maduro e sua esposa a bordo.
Quase exatamente sete horas depois de Trump anunciar a operação no Truth Social, ele fez outra postagem.
Desta vez, tratava-se de uma fotografia do líder venezuelano capturado, com os olhos vendados, algemado e vestindo calças de moletom cinza.
“Nicolas Maduro a bordo do USS Iwo Jima”, escreveu Trump, referindo-se ao navio de assalto anfíbio.
REUTERS