Tradição nasceu em 1955, com a divulgação de um número errado de telefone
Todos os anos, na véspera de Natal, uma tradição curiosa e encantadora mobiliza militares e voluntários na América do Norte: o monitoramento oficial do trenó do Papai Noel pelo Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD).
A iniciativa é conduzida a partir da Base da Força Espacial Peterson, em Colorado Springs, e envolve um comando militar conjunto dos Estados Unidos e do Canadá. O acompanhamento simbólico do “bom velhinho” já se tornou parte do imaginário natalino em diversos países.
A origem da tradição remonta a 1955, quando uma loja de departamentos nos Estados Unidos publicou um anúncio convidando crianças a ligarem para falar com o Papai Noel. O número, porém, estava incorreto e acabou direcionando as chamadas para a linha direta do centro de operações do então CONAD, precursor do atual NORAD.
Em vez de encerrar as ligações, um oficial de plantão decidiu entrar na brincadeira e passou a informar às crianças a suposta localização do Papai Noel. A resposta improvisada deu origem ao que hoje é conhecido como NORAD Tracks Santa.
Atualmente, o programa envolve centenas de voluntários em bases militares e utiliza tecnologias reais de radar e satélites para “rastrear” o trenó. As atualizações são divulgadas em tempo real para crianças e adultos de todo o mundo, por meio do site oficial do NORAD e de atendimento telefônico especial.
(Reprodução: NORAD)
Acompanhe a viagem do Bom Velhinho no site do Norad.